最近很长一段时间在研究ReactiveCocoa这个框架，因此将会写一系列的文章来记录和总结一下学习过程中的心得体会。本文是这个系列的第一篇，主要介绍了ReactiveCocoa的诞生背景和发展，以及现在的版本情况。
就像公司招聘员工工作之前，都要从简历来了解员工前面的学习、工作经历一样。我们在深入了解ReactiveCocoa这个强有力的工具之前，也有必要来了解一下它的前世今生，这也有助于更好理解它的核心思想和工作方式。
从Reactive Extensions说起
C#3.0中引入了Language Integrated Query（LINQ）这种语言特性。LINQ是对.NET的一个扩展，提供了统一的语法来从不同数据源中查询和提取数据。它的函数性和声明式语法使得我们的处理逻辑变得简单清晰。
Reactive Extension（Rx）是对LINQ的一种扩展，起源于Microsoft DevLabs的研究。它主要提供了一种组织和协调异步事件的方式。如果说LINQ专注的是处理静态集合数据，那么Rx处理的就是异步获得的集合数据。LINQ面对的是“现在”的数据，则Rx是定义了如何去处理“未来”的数据（例如将从服务器返回的数据）的方式。
Rx的核心思想是两点：集成式的异步编程和事件驱动的编程。
- 集成式的异步编程（composing asynchronous）：Rx将各种异步的逻辑统一集成到同一处代码，而不是分散在代码各处进行处理。这样使得代码逻辑更加集中和清晰。
- 基于事件（event-based）：Rx处理的是（未来的）数据/事件的集合，并提供了一系列的操作工具来声明式地处理这些集合。
Rx使用一种可观察集合（Observable Sequence）来实现上述功能。可观察集合是Rx的核心，它是代表未来的值/事件的一个集合。我们声明了异步处理这些值的方式，这样当未来的值被添加到集合中的时候，我们便能够观察到（接收到）这些值并进行处理。
RxSwift和ReactiveCocoa
Rx是一个很大的家族，号称「ReactiveX is everywhere, and it’s meant for everything」。各大主流编程语言中都有它的身影，比如Java的RxJava，JavaScript的RxJS，C++的RxCpp等。从前端到后端，Rx家族都有很大的舞台。对于移动端iOS开发来说，也有这么一个大家族的成员——Swift的RxSwift。
是的，RxSwift才是Rx家族的正统血统。那么，我们的主角ReactiveCocoa和它有什么关系呢？
并没有什么关系（手动滑稽）。
ReactiveCocoa是一个Cocoa的扩展框架，它是Justin Spahr-Summers和Josh Abernathy在开发GitHub for Mac的过程中的副产物。ReactiveCocoa受Functional Reactive Programming(FRP)的启发，但是最近他们提到也受到过Rx的启发。因此，可以说ReactiveCocoa是借鉴了一些Rx的精神，源自于FRP的一个框架。这两者是同一编程思想的两种不同实现。
RxSwift和ReactiveCocoa是很神似的，它们都是函数式的、响应式的框架（但都不是真正意义上的函数响应式，后续文章会讲到）。但是又有一些不同点：
- ReactiveCocoa是一个有4年历史的框架，经历了很多大型项目的实践运用
- RxSwift时间短一点。但是社区非常有活力。另外，由于RxSwift是Rx的正统家族成员，因此，在RxSwift、RxJava、RxJs等框架间迁移十分方便，可以说是「Learn once, apply everywhere」
此外，两者还有一些技术实现上的差别，这主要体现在他们是如何处理「副作用」的。关于副作用（Side-Effect），在后续的博文中会详细介绍，这里只需要理解成在创建一个可观察集合（ReactiveCocoa中为信号），以及对其进行观察时对该集合外部代码产生的影响：
- ReactiveCocoa中的核心概念是两种信号：
Signal和Signal Producer，分别称为「冷信号」和「热信号」。ReactiveCocoa用这种概念的区分来处理副作用。 - RxSwift则只有一个核心概念：
Observable。因此，在创建一个Observable时，要仔细考虑它应当是「冷信号」还是「热信号」。同样，这也是为了处理副作用。
另外，尽管RxSwift和ReactiveCocoa对事件的定义都是类似的，都有三种类型的事件：
Next：新产生的值Error：发送一个错误值，并终止该可观察集合（信号），移除对它的观察者Complete：发送一个代表「完成」的值，并终止该可观察集合（信号），移除对它的观察者
但是ReactiveCocoa中，当一个信号在正常结束前（发送一个Error或者Complete）就被销毁了，还会发送另外一种称为Interruption的值。
除此之外，尽管还有一些细小的差别，但是RxSwift和ReactiveCocoa的用法和原理基本都是类似的。
项目中该如何选择？
在挑选去使用其中一个的时候，可以想想对于上述两个框架对「冷信号」和「热信号」的差别处理，你更接受哪个。
此外，ReactiveCocoa一直在不断更新，以更适合开发者对Cocoa框架的使用习惯。因此，如果你对Cocoa框架的开发很有经验，应当会更容易上手ReactiveCocoa这个框架；相反，如果你之前熟悉Reactive Extension，例如RxJava，RxJs，Rx.Net等等，那么你会对RxSwift更加得心应手。
ReactiveCocoa的2.5.0版本及以下为Objective-C版本，3.0.0版本以上到最新的发布版本6.0.0为Swift版本，现在支持到Swift 3.0.x。此外，原来的ReactiveCocoa库现在被拆分成了四个库：
- ReactiveCocoa：现如今的ReactiveCocoa库主要是作为
UIKit和AppKit的扩展，所做的更多是业务方面的工作。依赖于ReactiveSwift。 - ReactiveSwift：ReactiveSwift是原来ReactiveCocoa库中拆分出来的只和Swift相关的核心库。这个库非常精简，且不依赖平台。ReactiveCocoa + ReactiveSwift可以用来完成
Cocoa和CocoaTouch的开发， 而毕竟Swift已经是一门开源的语言，所以将ReactiveSwift分离出来以适用于其他平台的开发。 - ReactiveObjC：这就是原来ReactiveCocoa库中Objective-C相关的部分。它和ReactiveSwift算是同胞兄弟的关系，一样的功能，两套API。
- ReactiveObjcBridge：由于上述ReactiveObjc和ReactiveSwift的兄弟分家，于是就有了ReactiveObjcBridge这个桥接这两套API的库。它可用于一些老的项目从Objective-C向Swift转换，或是Objective-C和Swift混编的项目。